嘉手納基地第2ゲートから延びるコザのゲート通り。立ち並ぶ店舗が掲げる横文字の看板など、アメリカ統治時代の面影を残している。『宝島』の主な舞台となっているコザは、1956年に米軍の市政施行によりコザ市として誕生。1972年に日本に返還されると、1974年に沖縄市に。現在、コザという地名は残っていないが、今もなおこの辺りは“コザ”と呼ばれ、親しまれている。
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嘉手納飛行場。沖縄県嘉手納町は、その82%に相当する土地が米軍基地となっている。他にも、嘉手納弾薬庫地区、陸軍貯油施設がある。そして米軍基地との境界は、必ず金網で仕切られているのである。 -
嘉手納基地の南東側は居住地区。新築物件には主に高級士官、古い物件には下級軍人や軍属の人が住み、独特の街並みを形成している。沖縄ではその気候的特性などにより戦後比較的早い時期から鉄筋コンクリート造りが主流に。
嘉手納基地の西側に位置する嘉手納マリーナ内のビーチ。主に米軍関係者やその家族が利用する米軍の施設ではあるが、一般に開放されている。『宝島』の主人公、戦果アギヤーたちも、基地のそばの“ヤラジ浜”で戦果を分け合った。
嘉手納基地は、極東最大の米空軍基地である。1944年に旧日本軍が建設した中飛行場を拡張、嘉手納町、北谷町、沖縄市にまたがる。空軍、海軍の約100機が常駐する他、空母艦載機や他基地の所属機も飛来する。防空、反撃、偵察、機体整備などの役割を担う。
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コザは、米軍人向けの店を出すことで発展していったため、古い建物でも看板や表示はたいてい英語だ。異国情緒にあふれている。 -
ゲート通りや脇道に入った通りには、タトゥーや刺繍といった看板を掲げる店舗も多い。ボウリングシャツの刺繍を専門にしていた老舗なども。 -
コザの住宅街。カラフルな色のコンクリート造のアパートなどが立ち並ぶ。人が住んでいるのに、どこか時が止まっているような雰囲気を醸す。 -
コザの街らしい個性を放っている、ホテルモンブラン。世界40カ国余から集まった外国人が暮らす沖縄市のインターナショナルな側面を感じる。
